目前，關(guān)于“專用汽車”術(shù)語世界各國尚無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，各國對“專用汽車”這一術(shù)語的理解也不盡相同。

在美國和英國的汽車資料中稱為“特種汽車”（Special Type of Vehicle），它包括客車、平頭貨車、柴油貨車、市政送貨車、三輪、大輪貨車、救護(hù)車和殯儀車等，也有稱為“專用汽車” （Special Type of Vehicle），主要指消防車、救護(hù)車、機(jī)場用車和銀行用車等。

日本在JIS（日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)）的D0101-1967（1973年批準(zhǔn)）汽車術(shù)語中把在汽車上裝有專用設(shè)備，由汽車本身動(dòng)力或?qū)Ｓ冒l(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽車稱為特殊裝備車（特裝車），它包括自卸車、液罐車、消防車、混凝土攪拌車和垃圾車等；把普通汽車底盤上安裝特種車身的汽車稱為特種用途汽車（特用車），它包括救護(hù)車、宣傳車和郵政車等；把專門為特殊作業(yè)使用面制造的具有特殊結(jié)構(gòu)的汽車稱為特種汽車（特殊車），如履帶車、農(nóng)耕作業(yè)車和超重車等。日本運(yùn)輸省的公路車輛運(yùn)輸法中將汽車分為三類：貨車運(yùn)輸車，包括長頭貨車、平頭貨車、自卸車、廂式貨車、三輪貨車、全掛車、半掛車等；特殊用途車，包括消防車、警車、救護(hù)車、醫(yī)療防疫車、冷凍車、冷藏車、宣傳車、液灌車、灑水車、工程車、郵政車、混凝土攪拌車、垃圾車等；大型特殊車，包括推土機(jī)、鏟運(yùn)機(jī)、裝載機(jī)、叉車、瀝清車、長貨運(yùn)輸車、農(nóng)用拖拉機(jī)等。綜上所述，國外所謂的專用汽車或?qū)Ｓ密囕v（Special Vehicle）是一種在許多特征上不同于基本型汽車或經(jīng)過特殊改裝之后才能用于運(yùn)輸貨物和（或）人員的車輛，以及只用于完成特定任務(wù)的車輛。

  我國對“專用汽車”術(shù)語于1989年已經(jīng)制定了相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)—ZBT50004-89專用汽車的術(shù)語及其定義。

ZBT50004-89標(biāo)準(zhǔn)對國產(chǎn)專用汽車定義為：“裝置有專用設(shè)備，具備有專用功能，用于承擔(dān)專門運(yùn)輸任務(wù)或?qū)ｍ?xiàng)作業(yè)的汽車和汽車列車”。

ZBT50004-89標(biāo)準(zhǔn)還將國產(chǎn)專用汽車劃分為廂式汽車、罐式汽車、專用自卸汽車、超重舉升汽車、倉柵汽車和特種結(jié)構(gòu)汽車等六大類，它們分別定義為：

廂式汽車--具有獨(dú)立的封閉結(jié)構(gòu)車廂或與駕駛室聯(lián)成一體的整體式封閉結(jié)構(gòu)車廂，裝備有專用設(shè)施，用于載運(yùn)人員、貨物或承擔(dān)專門作業(yè)的專用汽車和汽車列車；

罐式汽車——裝置有罐狀的容器，并且通常帶有工作泵，用于運(yùn)輸液體、氣體或粉狀物質(zhì)，以及完成特定作業(yè)任務(wù)的專用汽車和汽車列車；

專用自卸汽車——裝有由本身發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的液壓舉升機(jī)構(gòu)，能將車箱卸下或使車箱華傾斜一定角度，貨物依靠自重能自行卸下的專用汽車；

超重舉升汽車——具有倉籠式、柵欄式結(jié)構(gòu)的車廂，用于運(yùn)輸散裝顆粒食物、畜禽等貨物的專用汽車和汽車列車；

特種結(jié)構(gòu)汽車——具有桁架形結(jié)構(gòu)、平板結(jié)構(gòu)等各種特殊結(jié)構(gòu)的專用汽車和汽車列車。

上述每一類專用汽車都由許多功能不同、結(jié)構(gòu)不同的專用汽車組成。